肥皂原料從油脂開始，一般經過以下工序。

1.皂化

  油脂和堿反應，得到脂肪酸鈉和甘油的反應(還有部分水），這個反應是制造肥皂流程中的一步。

在皂化鍋中，充分攪拌并加熱，油脂層逐漸減少，液體不出現分層，皂化反應完成。 

2.鹽析

     在閉合的皂料中，加食鹽或飽和食鹽水，使肥皂與稀甘油水分離。使肥皂析出的較低濃度稱為鹽析濃度。閉合的皂膠經鹽析后，上層的肥皂叫做皂粒；下層帶鹽的甘油水從皂鍋底部排出，以回收甘油。

3.洗滌

     分出廢液后，加水及蒸汽煮沸皂粒，使之由析開狀態成為均勻皂膠，洗出殘留的甘油、色素及雜質。

4. 堿析

     為使皂粒內殘留的油脂完全皂化，經堿析進一步洗出皂粒內的甘油、食鹽、色素及雜質。堿析水完全析出的較低的堿的濃度稱為堿析水濃度。調整到足以使皂料析開成上下兩個皂相。上層為純凈的皂基，下層為皂腳。皂腳色澤深，雜質多，一般在下一鍋堿析時回用。