(1)在直流發電機中：換向器起鎮流作用, 即把電樞繞組里的交流電整流為直流電, 在正、負電刷兩端輸出。
（2）在直流發電機中：換向器起逆變作用, 即把電刷外電路中的直流電經換向器逆變為交流電輸入電樞元件中。

 換向器包括：機械換向器、半塑換向器、全塑換向器。汽車用起動機上采用的換向器主要用機械拱形換向器、塑料換向器。
換向器線圈通過電流后，會在**磁鐵的作用下，通過吸引和排斥力轉動，當它轉到和磁鐵平衡時，原來通著電的線較對應換向器上的觸片**與電刷分離開，而電刷連接到符合產生推動力的那組線圈對應的觸片上，這樣不停的重復下去，直流電動機**轉起來了。換向器是直流永磁串激電動機上為了能夠讓電動機持續轉動下去的一個部件。結構上，換向器是幾個接觸片圍成圓型，分別連接轉子上的每個觸頭，外邊連接的兩個電極稱為電刷與之接觸，同時只接觸其中的兩個。原理是，當線圈通過電流后，會在**磁鐵的作用下，通過吸引和排斥力轉動，當它轉到和磁鐵平衡時，原來通著電的線較對應換向器上的觸片**與電刷分離開，而電刷連接到符合產生推動力的那組線圈對應的觸片上，這樣不停的重復下去，直流電動機**轉起來了。