溫控開關也叫溫度保護器或溫度控制器，簡稱溫控器，是根據工作環境的溫度變化，在開關內部發生物理形變，從而產生某些特殊效應，產生導通或者斷開動作的一系列自動控制元件。在工作中也可以通過溫度保護器將溫度傳到溫度控制器，溫度控制器發出開關命令，從而控制設備的運行以達到理想的溫度及節能效果。

       以空調為例子來說，溫度控制器是對空調房間的溫度進行控制的電開關設備。溫度控制器所控制的空調房間內的溫度范圍一般在18℃～28℃。窗式空調常用的溫度控制器是以壓力作用原理來推動觸點的通與斷。其結構由波紋管、微動開關、感溫包（測試管）、偏心輪等組成一個密封的感應系統和一個轉送信號動力的系統。

       溫控器的控制方法一般分為兩種； 一種是由被冷卻對象的溫度變化來進行控制，多采用蒸氣壓力式溫度控制器，另一種由被冷卻對象的溫差變化來進行控制，多采用電子式溫度控制器。