棒磨機由電機通過減速機及周邊大齒輪減速傳動或由低速同步電機直接通過周邊大齒輪減速傳動，驅動筒體回轉。筒體內裝有適當的磨礦介質-鋼棒。磨礦介質在離心力和摩擦力的作用下，被提升到一定高度，呈拋落或泄落狀態落下。被磨制的物料由給礦口連續的進入筒體內部，被運動的磨礦介質所粉碎，并通過溢流和連續給礦的力量將產品排出機外，以進行下一段工序作業。
當要求產品粒度80小于2.0至0.5毫米時,一般采用棒磨機,棒磨機的產品粒度,一般不超過4.7毫米,**小不小于0.4毫米,棒磨機的給礦粒度為80小于20毫米至4毫米,給礦粒度**大也可達50毫米。由于磨棒的材質等原因,磨棒的長度不能超過6.1米,否則會造成亂棒等惡果,因此棒解機的規格還沒有超過規格4.6×6.3米。

礦石給入棒磨機時,粗顆粒在給礦端,細顆粒在排礦端:因此棒群在運轉中不能作到完全平行而處于傾斜,這也是限制磨棒不能太長的一個原因。
棒磨機的破碎比為15:1至20:1，大部分選廠的常規碎磨流程是由破碎機、棒磨機、球磨機組成,選礦廠采用棒磨機的不多,球磨機的給礦粒度,造成能耗、磨礦介質消耗、襯板消耗等偏。棒磨機由于磨棒處于線接觸,所以大的物料受到磨碎,選擇性磨碎作用因此產品粒度范圍較窄,產品粒度均勻,過粉碎現象較少,磨礦效率較通用的棒磨機有三種:
1.溢流型棒磨機;

2.端頭周邊排礦棒磨機;
3.中心周邊排礦棒磨機。
溢流型棒磨機應用普遍,產品粒度比其他兩種細,一般用來磨細破碎后的產品,再供給球磨機使用，產品粒度為2一0.5毫米。
端頭周邊排礦棒磨機一般用作干式磨礦,產品粒度較粗,此種棒磨機也可用作濕式磨礦,采用周邊排礦棒磨機可以獲得的梯度和好的流動率，產品粒度為5一2毫米。
中心周邊排礦棒磨機可用于濕式和干式,產品粒度更粗,物料從棒磨機的兩端給入,磨碎過程短,軸瓦球磨機很快**排出,梯度,產品太細的沙。此種棒磨主要用于骨料工業,以生產砂石。
為了防止磨棒亂棒和纏結,一般推薦棒磨機長度與棒磨機內徑之比為1.4至1.6。銅渣球磨機當此比例小于1.25時,纏結的可能性急劇增加,故不能小于1.2當棒磨機的直徑大于3.8米時,磨棒的工作效率和質量**要仔細考慮。
棒磨機的物料一般由漏斗送入,為了獲得正常流動,給料斗的底部應比棒磨機的中心高1.5米。棒磨機的轉速一般是臨界轉速的60~68,不超過70，臺理的轉速可使棒磨,過的轉速使磨棒產生拋擲現象,過低的轉速使產量降低。
溢流型棒磨機可在排出端配裝轉筒篩,以清除磨棒的碎塊和接住跑出的大塊物料。排出端和可以小室方式進行封閉。在小室端部應設置門,以供裝卸磨棒。.