活性白土是用粘土（主要是膨潤土）為原料，經無機酸化處理，再經水漂洗、干燥制成的吸附劑，外觀為乳白色粉末，無臭，無味，無毒，吸附性能很強，能吸附有色物質、有機物質。在空氣中易吸潮，放置過久會降低吸附性能。使用時宜加熱（以80—100度為宜）復活，但是，加熱至300攝氏度以上便開始失去結晶水，使結構發生變化，影響褪色效果。活性白土不溶于水、有機溶劑和各種油類中，幾乎完全溶于熱燒堿和**中，相對密度2．3～2．5，在水及油中膨潤極小。

活性白土因比表面積大，吸附能力強，脫色效率高；活性度低，不與油脂及其它化學物質發生化學作用；用于液體脫色過濾速度快，殘液率低，如食用油脫色、制糖脫色等；脫色后液體透明清亮，品質穩定，無異味、不回色、不回酸；使用后的產品，經過適當處理可以進行二次利用，不會造成環境污染等系列產品優點而廣泛應用于吸附劑、粒白土、無碳復寫紙用顯色劑中。

活性白土不溶于水、有機溶劑和各種油類中，幾乎完全溶于熱燒堿和**中，相對密度2．3～2．5，在水及油中膨潤極小。廣泛用于礦物油、動植物油脂、制蠟及有機液體的脫色精制。還可用作水分干燥劑，內服藥物堿解毒劑，維生素A、B吸附劑，潤滑油重合接觸劑，汽油氣相精制劑等。